世界上最古老的木槳

  河姆渡遺址共出土8支木槳，都是用整塊硬木為材料加工而成的。木槳柄部粗細(xì)適中，可容手握，大多數(shù)加工成 圓形，也有少數(shù)方形，槳葉多呈扁平的柳葉狀，且自上而下逐漸減薄，制作都比較精細(xì)，外形和現(xiàn)在江南水鄉(xiāng)農(nóng)村小船上用的木槳基本相近。其中有一支木槳，木質(zhì) 堅(jiān)硬，出土?xí)r呈赫紅色，槳柄上部略殘，但在柄與葉的連結(jié)處，還刻劃直線和斜線構(gòu)成的幾何圖案花紋，既美觀又實(shí)用。在河姆渡遺址發(fā)現(xiàn)的木槳制作都比較講究， 槳葉輕薄，在制作上屬于比較成熟的類型。盡管如此，它們?nèi)允瞧駷橹刮覈酥潦澜缟媳容^古老的木槳。
 

  一般認(rèn)為，船的發(fā)明比槳的出現(xiàn)要早，因此有槳必定有船。根據(jù)民族學(xué)材料，制造獨(dú)木舟的方法比較簡單，先把選好的粗大木頭對剖或一面砍平，接著在平面的中間部位用火燒烤，然后用錛、鑿等工 具挖鑿，這樣邊燒邊挖，逐漸把船艙擴(kuò)大、加深，直到全部挖好，再稍加修整即成。河姆渡人既能用火和石器制作木器和加工先進(jìn)的榫卯木構(gòu)件，想來用石錛、石鑿 及火挖制獨(dú)木舟也并非難事。然而由于河姆渡遺址兩期發(fā)掘位置都在村落中間，而不是停泊舟船的河湖岸邊，故至今沒有發(fā)現(xiàn)獨(dú)木舟之類的水上交通工具實(shí)物。彌足 珍貴的是，擅長陶塑藝術(shù)的河姆渡人，為我們遺留下兩件以當(dāng)時獨(dú)木舟為原型捏塑的藝術(shù)品。其中一件外形如長方槽形，一側(cè)稍殘，長8.7厘米、寬2.6厘米、 高3厘米，是一種方頭的長方形獨(dú)木舟的模擬品；另一件舟體側(cè)視如半月形，俯視略呈梭形，中間挖空，兩頭稍尖而微上翹，頭部之下還附一穿孔的扁平小耳，用以 穿系纜繩之用，表現(xiàn)的是一種兩頭削尖的梭形獨(dú)木舟。
 

  《世本》云:“古者觀落葉因以為舟”，《易經(jīng)》也說:“利涉大川，乘木有功”?？?nbsp;見遠(yuǎn)古時代的筏和舟之類是受落葉，樹木等浮水的自然現(xiàn)象啟迪而發(fā)明的。又據(jù)《物原》“伏羲始乘桴，軒轅作舟”和《拾遺記》：軒轅氏“變乘桴以造舟楫”的記 載，舟是由桴發(fā)展而成的。桴今稱筏，是用一定數(shù)量竹或木編扎而成的水上交通工具。由于竹木筏取材容易，加工方法簡單，故早在新石器時代早、中期就可能已經(jīng) 出現(xiàn)。繞在淺水中可用樹桿或竹竿作撐篙，在近海中也可用槳推進(jìn)。筏由于制作簡單，行駛穩(wěn)定安全，載重量大，故一經(jīng)出現(xiàn)便受到人們的廣泛關(guān)注，歷經(jīng)近萬年而 長盛不衰，直到10萬噸、20萬噸巨輪遠(yuǎn)航大洋的今日，在一些山區(qū)的江河、溪流中，仍時常見到竹、木筏的蹤影。從河姆渡遺址出土的木槳、藤條、繩索以及木 構(gòu)件所反映出高超木作技術(shù)看，盡管至今未見筏的實(shí)物，但河姆渡人使用筏的可能性是存在的。